يجب على كل مجتمع تخصيص موارد محدودة بين الحفاظ على ما يخدم الناس اليوم والاستثمار في قدرة جديدة من أجل الغد. لقد شكل هذا التوتر بين الحفاظ على ما هو موجود والتقدم كيفية تطور الحضارات، حيث تزن الثقافات المختلفة الاحتياجات الفورية مقابل الرؤية طويلة الأمد بشكل مختلف.