لطالما ناقش البشر ما إذا كانت البقاء يعتمد على المرونة الفردية أو التعاون الجماعي. يجادل البعض بأن الاعتماد على الذات يبني القوة والاستقلالية؛ بينما يرى آخرون أن الروابط المجتمعية تضمن البقاء المتبادل. تشكل هذه التوترات كيفية تنظيم المجتمعات للموارد، والاستجابة للطوارئ، والروابط الاجتماعية.