لقد ناقش البشر منذ زمن طويل ما إذا كانت الوفرة المادية تغني الحياة أم تقيدها. يجادل البعض بأن القيود تربي الإبداع والسلام، بينما يعتقد آخرون أن الوصول إلى أدوات وتجارب متنوعة يوسع الإمكانيات البشرية. لقد شكل هذا التوتر بين البساطة والإمكانية كل شيء من الفلسفة إلى الاقتصاد.