لقد واجهت البشرية دائمًا توترًا بين توسيع إنتاج الغذاء وحماية العالم الطبيعي. مع نمو السكان، يجب على المجتمعات أن تختار ما إذا كانت ستكثف الزراعة على الأراضي الحالية، أو تتوسع في المساحات البرية، أو تقبل أن بعض المناطق لا يمكن أن تدعم بعض السكان. هذه المعضلة ليس لها حل مثالي.