ترث كل جيل مؤسسات وتقاليد وهياكل سلطة من أسلافه. يعتقد البعض أن التغيير الجذري يتطلب تفكيك وإعادة تصور هذه الأنظمة من الأساس، بينما يجادل آخرون بأن العمل ضمن الأطر القائمة يخلق تقدمًا أكثر استدامة. لقد عرّفت هذه التوترات بين الثورة والإصلاح المجتمعات البشرية عبر القرون والثقافات.