لقد ناقش البشر لفترة طويلة التوتر بين الحفاظ على الذات والرفاهية الجماعية. يجادل البعض بأن الاستقرار الشخصي يمكّن من مساهمة أكبر في المستقبل؛ بينما يرى آخرون أن الحاجة الفورية تخلق التزامًا أخلاقيًا. تظهر هذه المعضلة عبر الثقافات والأديان والأنظمة الاقتصادية.