Cada sociedad debe decidir cómo asignar recursos limitados: atención médica, empleos, vivienda, educación. Esta tensión entre la lealtad a los miembros existentes y las obligaciones hacia los forasteros ha moldeado la política desde las civilizaciones antiguas. Diferentes culturas responden a esta pregunta de manera diferente, basándose en valores en competencia de comunidad, equidad y dignidad humana.