Chaque société doit équilibrer la compassion pour ceux qui souffrent avec des préoccupations pratiques concernant les ressources, l'intégration et la sécurité. Tout au long de l'histoire, les nations ont lutté pour déterminer la responsabilité qu'elles ont envers les étrangers par rapport à leurs propres citoyens. Cette tension entre le devoir humanitaire et l'autoconservation demeure non résolue.