Des recherches montrent que les individus et les nations les plus riches du monde ont généré la majorité des émissions cumulées depuis 1990, tandis que les impacts climatiques menacent de plus en plus les pays en développement. Cela soulève des débats en cours sur l'équité dans l'action climatique, sur l'importance de la responsabilité historique et sur la manière dont les coûts devraient être répartis au niveau mondial.